La défense Loujine est un roman publié en 1930 par l’écrivain russo-américain Vladimir Nabokov. Il raconte l’histoire tragique d’Alexandre Ivanovitch Loujine, un prodige des échecs qui, dès son plus jeune âge, se révèle être un génie dans ce jeu, mais dont l’esprit brillant mais fragile est incapable de faire face aux rigueurs de la vie quotidienne.
Résumé
L’enfance et la découverte des échecs
Alexandre Loujine est un garçon solitaire et maladroit, souvent moqué par ses camarades et incompris par ses parents. Son père, un écrivain médiocre, et sa mère, une femme distante, ne savent pas comment gérer son comportement asocial. Un jour, Alexandre découvre les échecs grâce à un invité de la famille. Cette découverte marque un tournant décisif dans sa vie; il se plonge dans le jeu avec une passion et une dévotion totales.
Ascension et obsession
Adolescent, Loujine devient rapidement un joueur de renommée internationale. Il se consacre entièrement aux échecs, négligeant tout autre aspect de sa vie. Son obsession pour le jeu devient maladive, et il commence à perdre le contact avec la réalité. Loujine voit le monde entier à travers le prisme des échecs, chaque interaction humaine étant réduite à une série de mouvements stratégiques.
Crise et effondrement
Lors d’un important tournoi international, Loujine subit une crise nerveuse en pleine partie, incapable de supporter la pression. Il s’effondre mentalement et physiquement, et doit abandonner la compétition. Après cet incident, il est envoyé dans un sanatorium pour se rétablir. C’est là qu’il rencontre une jeune femme, simple et aimante, qui devient sa fiancée. Elle représente pour lui une ancre dans la réalité et l’aide à se reconstruire.
Tentative de réinsertion et chute finale
Après son séjour au sanatorium, Loujine essaie de mener une vie normale. Il se marie et tente de s’éloigner des échecs, mais il est constamment hanté par des visions de parties inachevées et de stratégies complexes. Malgré les efforts de sa femme pour le protéger, il rechute dans son obsession. Finalement, sentant qu’il ne pourra jamais échapper à l’emprise des échecs sur son esprit, Loujine met fin à ses jours en se jetant par une fenêtre.
Biographie de Vladimir Nabokov
Vladimir Vladimirovitch Nabokov est né le 22 avril 1899 à Saint-Pétersbourg, en Russie, et est décédé le 2 juillet 1977 à Lausanne, en Suisse. Il est considéré comme l’un des grands écrivains du XXe siècle, tant pour ses œuvres en russe que pour celles en anglais.
Enfance et éducation
Nabokov est né dans une famille aristocratique et intellectuelle. Son père, Vladimir Dmitrievitch Nabokov, était un éminent homme politique et journaliste libéral, et sa mère, Elena Ivanovna Rukavishnikova, était issue d’une riche famille de propriétaires terriens. Nabokov a eu une éducation privilégiée, apprenant plusieurs langues dès son plus jeune âge et développant une passion pour la littérature, les papillons et les échecs. Il a fréquenté le prestigieux lycée Tenichev à Saint-Pétersbourg avant que sa famille ne soit forcée de fuir la Russie en 1919 en raison de la Révolution bolchévique.
Exil et début de carrière
La famille Nabokov s’installe d’abord en Angleterre, où Vladimir poursuit ses études au Trinity College de Cambridge, obtenant un diplôme en littérature et langues slaves et romanes en 1922. Après l’assassinat de son père cette même année par un monarchiste russe à Berlin, la famille déménage à Berlin. C’est là que Nabokov commence à écrire sous le pseudonyme de V. Sirine, publiant plusieurs romans en russe, dont La Défense Loujine, qui lui apporte une reconnaissance significative parmi les émigrés russes.
Carrière littéraire en anglais
En 1937, Nabokov quitte l’Allemagne nazie pour la France, puis émigre aux États-Unis en 1940. Durant son séjour en Amérique, il enseigne la littérature dans plusieurs universités, dont Wellesley College et Cornell University. Il écrit également des romans en anglais, le plus célèbre étant Lolita (1955), qui devient un succès international mais suscite aussi la controverse en raison de son sujet. Ce succès financier permet à Nabokov de quitter l’enseignement et de se consacrer pleinement à l’écriture et à la recherche entomologique.
Retour en Europe et dernières années
En 1961, Nabokov et sa femme Vera s’installent à Montreux, en Suisse, où il passe le reste de sa vie. Il continue d’écrire, produisant des œuvres majeures comme Pale Fire (1962) et Ada or Ardor: A Family Chronicle (1969). Outre ses romans, Nabokov est également connu pour ses traductions et ses travaux académiques, notamment une traduction annotée de Eugène Onéguine de Pouchkine.
Style et influence
Nabokov est célébré pour son style littéraire sophistiqué, son utilisation inventive du langage et sa capacité à tisser des récits complexes avec une grande profondeur psychologique. Son œuvre explore souvent des thèmes de mémoire, de désir et d’identité. Il est également reconnu pour sa contribution à l’étude des lépidoptères, découvrant plusieurs nouvelles espèces de papillons.
Vladimir Nabokov décède le 2 juillet 1977 à Lausanne, laissant derrière lui un héritage littéraire immense et une influence durable sur la littérature moderne. Ses œuvres continuent d’être étudiées et admirées pour leur originalité, leur beauté stylistique et leur perspicacité intellectuelle.
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